در ایران Ùˆ سرزمینهای Ù‡Ù…ÙØ±Ù‡Ù†Ú¯ مجاور، از شب آغاز زمستان با نام «Ø´Ø¨ چله» یا «Ø´Ø¨ یلدا» نام میبرند Ú©Ù‡ همزمان با شب انقلاب زمستانی است.دیر زمانی است Ú©Ù‡ مردمان ایرانی Ùˆ بسیاری از جوامع دیگر، در آغاز ÙØµÙ„ زمستان مراسمی را برپا میدارند Ú©Ù‡ در میان اقوام گوناگون، نامها Ùˆ انگیزههای Ù…ØªÙØ§ÙˆØªÛŒ دارد. در ایران Ùˆ سرزمینهای Ù‡Ù…ÙØ±Ù‡Ù†Ú¯ مجاور، از شب آغاز زمستان با نام «Ø´Ø¨ چله» یا «Ø´Ø¨ یلدا» نام میبرند Ú©Ù‡ همزمان با شب انقلاب زمستانی است.به دلیل دقت گاهشماری ایرانی Ùˆ انطباق کامل آن با تقویم طبیعی، همواره Ùˆ در همه سالها، انقلاب زمستانی برابر با شامگاه سیام آذرماه Ùˆ بامداد یکم دیماه است. هر چند امروزه برخی به اشتباه بر این گمانند Ú©Ù‡ مراسم شب چله برای Ø±ÙØ¹ Ù†ØÙˆØ³Øª بلندترین شب سال برگزار میشود؛ اما میدانیم Ú©Ù‡ در باورهای کهن ایرانی هیچ روز Ùˆ شبی، Ù†ØØ³ Ùˆ بد یوم شناخته نمیشده است. جشن شب چله، همچون بسیاری از آیینهای ایرانی، ریشه در رویدادی کیهانی دارد.خورشید در ØØ±Ú©Øª سالانه خود، در آخر پاییز به پایینترین نقطه اÙÙ‚ جنوب شرقی میرسد Ú©Ù‡ موجب کوتاه شدن طول روز Ùˆ Ø§ÙØ²Ø§ÛŒØ´ زمان تاریکی شب میشود.اما از آغاز زمستان یا انقلاب زمستانی، خورشید دگرباره بسوی شمال شرقی باز میگردد Ú©Ù‡ نتیجه آن Ø§ÙØ²Ø§ÛŒØ´ روشنایی روز Ùˆ کاهش شب است. به عبارت دیگر، در ششماهه آغاز تابستان تا آغاز زمستان، در هر شبانروز خورشید اندکی پایینتر از Ù…ØÙ„ پیشین خود در اÙÙ‚ طلوع میکند تا در نهایت در آغاز زمستان به پایینترین ØØ¯ جنوبی خود با ÙØ§ØµÙ„Ù‡ Ûµ/Û²Û³ درجه از شرق یا نقطه اعتدالین برسد. از این روز به بعد، مسیر جابجاییهای طلوع خورشید معکوس شده Ùˆ مجدداً بسوی بالا Ùˆ نقطه انقلاب تابستانی باز میگردد. آغاز بازگردیدن خورشید بسوی شمالشرقی Ùˆ Ø§ÙØ²Ø§ÛŒØ´ طول روز، در اندیشه Ùˆ باورهای مردم باستان به عنوان زمان زایش یا تولد دیگرباره خورشید دانسته میشد Ùˆ آنرا گرامی Ùˆ ÙØ±Ø®Ù†Ø¯Ù‡ میداشتند.در گذشته، آیینهایی در این هنگام برگزار میشده است Ú©Ù‡ یکی از آنها جشنی شبانه Ùˆ بیداری تا بامداد Ùˆ تماشای طلوع خورشید تازه متولد شده، بوده است. جشنی Ú©Ù‡ از لازمههای آن، ØØ¶ÙˆØ± کهنسالان Ùˆ بزرگان خانواده، به نماد کهنسالی خورشید در پایان پاییز بوده است، Ùˆ همچنین خوراکیهای ÙØ±Ø§ÙˆØ§Ù† برای بیداری درازمدت Ú©Ù‡ همچون انار Ùˆ هندوانه Ùˆ سنجد، به رنگ سرخ خورشید باشند.بسیاری از ادیان نیز به شب چله Ù…Ùهومی دینی دادند. در آیین میترا (Ùˆ بعدها با نام کیش مهر)ØŒ نخستین روز زمستان به نام «Ø®ÙˆØ±Ù‡ روز» (خورشید روز)ØŒ روز تولد مهر Ùˆ نخستین روز سال نو بشمار میآمده است Ùˆ امروزه کارکرد خود را در تقویم میلادی Ú©Ù‡ ادامه گاهشماری میترایی است Ùˆ ØØ¯ÙˆØ¯ چهارصد سال پس از مبدأ میلادی به وجود آمده؛ ادامه میدهد.ÙØ±Ù‚ههای گوناگون عیسوی، با ØªÙØ§ÙˆØªÙ‡Ø§ÛŒÛŒØŒ زادروز Ù…Ø³ÛŒØ Ø±Ø§ در یکی از روزهای نزدیک به انقلاب زمستانی میدانند Ùˆ همچنین جشن سال نو Ùˆ کریسمس را همچون تقویم کهن سیستانی در همین هنگام برگزار میکنند. به روایت بیرونی، مبدأ سالشماری تقویم کهن سیستانی از آغاز زمستان بوده Ùˆ جالب اینکه نام نخستین ماه سال آنان نیز «Ú©Ø±ÛŒØ³Øª» بوده است. منسوب داشتن میلاد به میلاد Ù…Ø³ÛŒØØŒ به قرون متأخرتر باز میگردد Ùˆ پیش از آن، آنگونه Ú©Ù‡ Ø§Ø¨ÙˆØ±ÛŒØØ§Ù† بیرونی در آثارالباقیه نقل کرده است،
منظور از میلاد، میلاد مهر یا خورشید است. نامگذاری نخستین ماه زمستان Ùˆ سال نو با نام «Ø¯ÛŒ» به معنای دادار/خداوند از همان باورهای میترایی سرچشمه میگیرد.نخستین روز زمستان در نزد خرمدینانی Ú©Ù‡ پیرو مزدک، قهرمان بزرگ ملی ایران بودهاند (Ú©Ù‡ هنوز هم ØØ§Ù…یان سرمایهداری لجام گسیخته اندیشههای عدالتجویانه او را سد راه Ù…Ù†Ø§ÙØ¹ طبقاتی خود میدانند) سخت گرامی Ùˆ بزرگ دانسته میشد Ùˆ از آن با نام «Ø®Ø±Ù… روز» یاد میکرده Ùˆ آیینهایی ویژه داشتهاند. این مراسم Ùˆ نیز سالشماری آغاز زمستانی هنوز در میان برخی اقوام دیده میشود Ú©Ù‡ نمونه آن تقویم Ù…ØÙ„ÛŒ پامیر Ùˆ بدخشان (در شمال Ø§ÙØºØ§Ù†Ø³ØªØ§Ù† Ùˆ جنوب تاجیکستان) است. همچنین در تقویم کهن ارمنیان نیز از نخستین ماه سال نو با نام «Ù†Ø§ÙˆØ§Ø³Ø§Ø±Ø¯» یاد شده است Ú©Ù‡ با واژه اوستایی «Ù†ÙˆØ³Ø±Ø°Ù‡» به معنای «Ø³Ø§Ù„ نو» در پیوند است.هر چند برگزاری مراسم شب چله Ùˆ میلاد خورشید در سنت دینی زرتشتیان Ù¾Ø°ÛŒØ±ÙØªÙ‡ نشده است؛ اما خوشبختانه اخیراً آنان نیز میکوشند تا این مراسم را همچون دیگر ایرانیان برگزار کنند. Ù…ØªØ£Ø³ÙØ§Ù†Ù‡ در گاهشماری نوظهوری Ú©Ù‡ برخی زرتشتیان از آن Ø§Ø³ØªÙØ§Ø¯Ù‡ میکتتد Ùˆ دارای سابقه تاریخی در ایران نیست، زمان شب چله با Û²Û´ آذرماه مصاد٠میشود Ú©Ù‡ نه با تقویم طبیعی انطباق دارد Ùˆ نه با گاهشماری دقیق ایرانی Ùˆ نه با Ú¯ÙØªØ§Ø± Ø§Ø¨ÙˆØ±ÛŒØØ§Ù† بیرونی Ú©Ù‡ از شب چله با نام «Ø¹ÛŒØ¯ نود روز» یاد میکند. از آنرو Ú©Ù‡ ÙØ§ØµÙ„Ù‡ شب چله با نوروز، نود روز است.امروزه میتوان تولد خورشید را آنگونه Ú©Ù‡ پیشینیان ما به نظاره مینشستهاند، تماشا کرد: در دوران باستان بناهایی برای سنجش رسیدن خورشید به مواضع سالانه Ùˆ استخراج تقویم ساخته میشده Ú©Ù‡ یکی از مهمترین آنها چارتاقی نیاسر کاشان است Ú©Ù‡ ÙØ¹Ù„اً تنها بنای سالم باقیمانده در این زمینه در ایران است. پژوهشهای نگارنده Ú©Ù‡ در سال Û±Û³Û¸Û° منتشر شد (نظام گاهشماری در چارتاقیهای ایران)ØŒ نشان میدهد Ú©Ù‡ این بنا بگونهای طراØÛŒ Ùˆ ساخته شده است Ú©Ù‡ میتوان زمان رسیدن خورشید به برخی از مواضع سالانه Ùˆ نیز نقطه انقلاب زمستانی Ùˆ آغاز سال نو میترایی را با دقت تماشا Ùˆ تشخیص داد.چارتاقی نیاسر بنایی است Ú©Ù‡ تولد خورشید بگونهای ملموس Ùˆ قابل تماشا در آن دیده میشود. این ویژگی را چارتاقی «Ø¨Ø§Ø²Ù‡ هور» در راه نیشابور به تربت ØÛŒØ¯Ø±ÛŒÙ‡ Ùˆ در نزدیکی روستای رباط سÙید، نیز دارا است Ú©Ù‡ البته ÙØ¹Ù„اً دیواری نوساخته Ùˆ Ø§Ù„ØØ§Ù‚ÛŒ مانع از دیدار پرتوهای خورشید میشود.